Quand on parle d’une formation “inscrite au RNCP”, on pense immédiatement à une reconnaissance officielle. Mais ce qui fait vraiment la lisibilité d’une certification, c’est sa classification : chaque certification enregistrée au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) est associée à un niveau du cadre national des certifications professionnelles.
Ce niveau sert de repère pour les employeurs, les apprenants, et aussi pour les organismes de formation qui veulent positionner correctement leur offre.
L’enjeu est très concret : un niveau RNCP influence la lisibilité d’un parcours, sa comparabilité (y compris à l’international) et, dans les faits, la manière dont on positionne une formation sur le marché.
1) Le cadre national : la “grille” officielle derrière les niveaux RNCP
Depuis le 1er janvier 2019, la France s’appuie sur le cadre national des certifications professionnelles (8 niveaux) en remplacement de l’ancienne nomenclature à 5 niveaux (1969).
Cette classification n’est pas basée sur “bac + X” de façon automatique. Elle repose sur des critères de gradation des compétences, fixés réglementairement :
- la complexité des savoirs mobilisés,
- le niveau des savoir-faire (technicité, complexité des tâches),
- le degré de responsabilité et d’autonomie attendu en situation de travail.
C’est ce point qui change tout : on classe une certification RNCP par rapport à l’emploi visé et aux compétences réellement exercées, pas par rapport à une “durée” de formation ou à un intitulé flatteur.
2) Un point souvent oublié : le niveau 1 existe, mais… pas au RNCP
Le cadre national comporte 8 niveaux (1 à 8). Pourtant, le niveau 1 correspond à la maîtrise de savoirs de base et n’est pas rattachable à un métier déterminé : en pratique, les certifications de niveau 1 ne peuvent pas être enregistrées au RNCP.
Conséquence : quand on parle de certifications RNCP “classées”, on se situe en réalité à partir du niveau 2.
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3) Les niveaux 2 à 8 : ce qu’ils signifient sur le terrain
Le décret qui définit le cadre national détaille les attendus de chaque niveau. En version lisible :
Niveau 2 | capacité à réaliser des activités simples, résoudre des problèmes courants avec des règles/outils simples, dans un contexte structuré, autonomie limitée.
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Niveau 3 | exécuter des activités, choisir et appliquer des méthodes/outils de base, s’adapter à des circonstances dans un contexte connu. |
Niveau 4 | mobiliser un éventail plus large d’aptitudes, organiser son travail de manière autonome dans des contextes prévisibles mais changeants ; le baccalauréat est classé à ce niveau.
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Niveau 5 | maîtriser des savoir-faire d’un champ, élaborer des solutions à des problèmes nouveaux, analyser/interpréter des informations, transmettre des méthodes.
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Niveau 6 | analyser et résoudre des problèmes complexes imprévus, formaliser des méthodes et les capitaliser ; les diplômes conférant le grade de licence sont classés à ce niveau. |
Niveau 7 | définir et mettre en œuvre des stratégies dans des contextes professionnels complexes, évaluer risques/conséquences ; les diplômes conférant le grade de master sont classés à ce niveau. |
Niveau 8 | résoudre des problèmes complexes et nouveaux impliquant plusieurs domaines, concevoir/piloter des projets d’innovation et de recherche ; le doctorat est classé à ce niveau. |
4) Les correspondances “repères” (CAP, bac, bac+2…) : utiles, mais à manier correctement
Pour beaucoup de lecteurs, le plus parlant reste la correspondance avec les diplômes. Onisep donne des repères clairs (à comprendre comme des équivalences de niveau, pas comme des règles automatiques pour toute certification privée) :
- CAP → niveau 3
- Bac → niveau 4
- Bac +2 → niveau 5
- Licence → niveau 6
- Master → niveau 7
- Doctorat → niveau 8
À retenir : une certification RNCP peut être positionnée à un niveau même si elle n’est pas un diplôme national (titres d’organismes privés, CQP, etc.), dès lors qu’elle démontre sa cohérence avec l’emploi visé et répond aux exigences d’enregistrement.
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5) Ce que cette classification change pour un organisme de formation
Clarifier la promesse
Dire “formation certifiante” ne suffit plus : le niveau RNCP aide à exprimer ce que le titulaire est réellement capable de faire en emploi (autonomie, complexité, responsabilité). C’est un vrai levier pour rendre une offre lisible et crédible.
Structurer l’ingénierie pédagogique
Un niveau RNCP “tire” naturellement le référentiel : modalités d’évaluation, mises en situation, exigences d’autonomie… Tout doit être aligné avec les attendus du niveau.
Sécuriser le discours commercial et administratif
Beaucoup d’erreurs viennent d’une confusion entre :
- niveau de qualification (cadre national),
- “niveau d’entrée” ou “niveau scolaire” requis,
- durée de formation (heures) ou “difficulté perçue”.
Or le niveau RNCP est un classement juridique encadré par des textes (décret et arrêté), et il doit rester utilisé correctement, surtout dans les supports destinés aux financeurs et aux entreprises.
6) Les confusions fréquentes
1) Utiliser l’ancienne nomenclature (I, II, III, IV, V) sans préciser la nouvelle.
Depuis 2019, la référence est bien le cadre national à 8 niveaux.
2) Croire que “bac+3” = automatiquement niveau 6.
Le niveau se démontre par les compétences et l’emploi visé, pas par l’intitulé marketing.
3) Confondre RNCP et Répertoire spécifique (RS).
Le RNCP classe des certifications visant un métier / une insertion professionnelle structurée, avec un niveau de qualification ; le RS vise plutôt des compétences complémentaires, souvent sans la même logique de niveau.
7) Vérifier une classification : le réflexe “source officielle”
Pour vérifier le niveau et le statut d’une certification, France compétences met à disposition un moteur de recherche public permettant d’accéder aux certifications enregistrées aux répertoires nationaux, ainsi qu’à leurs principales caractéristiques (niveau, blocs de compétences, certificateur, période de validité).
